... Это был один из тех самых дней, когда неожиданно на тебя сваливается рой мелких неприятностей... Начнём с того, что я умудрился забыть в это наше южное лето свою шапочку от солнца, а Илья решил взять машину у брата — «Тойоту» вместо проверенного в других поездках «Рено»... Вообщем, когда мы въезжали в Новочеркасск и машину, как водится, начало нещадно трясти на экспериментах городских начальников, настроение ухудшилось просто донельзя...

А экспедиция предстояла интересная, хотя маршрут был проложен уже по неоднократно посещённым местам. Но с нами должен был поехать Михаил Иванович Крайсветный, и я, признаюсь, немного волновался...

... Мелкие неприятности продолжались. Мы опаздывали к объявленному сроку, к тому же я зазевался и мы проскочили мимо нужного дома и начали делать большой круг... Благо, Новочеркасск — не Ростов, здесь старинные улицы и проспекты широкие и не знающие пробок, прокладывались не абы как, а согласно плану военного инженера Франца де Воллана, который толк в градостроительстве знал и на ширине и на логике не экономил...

Наконец, мы припарковались у искомого дома... Тот чертёнок, который мне пакостил в то утро и тут меня подкузьмил — я поломился навстречу Михаилу Ивановичу куда-то не туда по тенистой аллейке... Как бы то ни было, через пять минут мы уже грузили увесистую сумку со знаменитым походным самоваром, чашками-тарелками-ложками, бубличками-пряничками-конфетками в пендитный тойотовский багажник...

И с этого момента всё начало складываться... Мы уверенно продвигались по М4 на север области, попутно жадно слушая рассказы о древних курганах, необычных находках и людях, некогда населявших наш край; об удивительных совпадениях в обычаях и укладе жизни, казалось, далёких друг от друга народов — казаков и адыгов. И время за этими рассказами летело незаметно...

... Проскочив мост через теперь уже полноводный Северский Донец, мы остановились на торговом пятачке... Мы сильно разочаровали оживившихся было многочисленных продавцов — чего-чего, а бейсболок и панамок тут до нас никто не спрашивал... Поняв тщетность своих попыток, я наконец, успокоился и мы помчались дальше...

... Однообразная с виду погрызанная асфальтовая дорога на самом деле вела по очень интересным местам... Буквально через минут десять слева, в просвете между лесозащитными полосами, промелькнула унылая каменская гора Городище, а справа показался прижавшийся к лесополосе курган Дичинский Крест. А вот и началась зона падения каменского метеорита — удивительно, но факт: она была случайно визуализирована.  Аккурат с границы астроблемы в качестве дорожного гравия были использованы мергели глубокинской свиты, которые геологи связывают напрямую с событием падения метеорита. И поэтому, как только обочина дороги превращается из пыльно-серой в светло-желтую, знайте — вы уже над Каменской астроблемой...

Но вот и поворот на Нижнеерохин, несколько километров просёлочной дороги, и мы останавливаемся напротив Большого камня... Здесь стало ещё красивее... Яркие, чистые цвета зелени, цветущий шиповник и ковыль и, среди всего этого великолепия — причудливые пятнистые камни...

Дырки-трубки почти в каждом камне, и все окружены кварцитовыми кольцами.

Вот этот кусок удивительно напоминает творение человеческих рук. Михаил Иванович внимательно его осматривает и качает головой... Природа потрудилась...

Мы лазим по кавалькаде каменных глыб, попутно любуясь великолепным пейзажем... Типичный байрачный лес в верховьях древней балки... И там, кстати, есть небольшой родник...

... Мы тщательно обследуем все отверстия в камнях, набираем статистику... И обнаруживаем новые интересные объекты — невысокие цилиндрики, выступающие из камней, в центре которых проходят довольно глубокие трубки диаметром около 4 см. Очищаем торцы от лишайников и видим, что выступающие части состоят из кварцита...

Интересно, что вокруг отверстий диаметром больше 10 см таких выступов нет; они расположены всегда заподлицо с основной поверхностью камня. Однако, всё такое же кварцитовое кольцо окружает и эти отверстия...  Но соотношение диаметр отверстия/толщина кварцита здесь в разы больше...

Всё-таки мы немного умаялись, прыгая по этим каменным россыпям... Садимся отдыхать, обсуждая увиденное... Михаил Иванович категорически настроен в пользу естественного происхождения этих отверстий, причём относит их к отпечаткам древних губок и прочих беспозвоночных. Но если это действительно отпечатки губок, то мы это узнаем по наличию остатков их хрупкого скелета — стикул в кварците. Тут же набираю образцы кварцитовых ободков отверстий, благо вокруг полно расколотых камней...

Вот, к примеру, образчик не идеального отверстия...

А вот с воронками мы разобрались... Похоже, что предположение о том, что они образовались в результате вращения камешков более твёрдой породы в водном потоке в этом случае не верно — я проверил все воронки, что мне попались... Все они представляли собой воронкообразное углубление, на дне которого начиналась... всё таже трубка... Поэтому,  если предположение о губках верно, то воронки есть ничто иное, как верхняя часть этих древних губок...

Однако, даже для вооруженного десятикратной лупой глаза, кварцит, окружающий трубы, однороден...

Напряженное разглядывание в неудобной позе заставило меня сильно зажмурить уставшие глаза и встать, а когда я их открыл, из темноты медленно проявилась красивейшая картинка с цветущей веткой шиповника...

К реальности меня вернул Илья, позвавший меня к находке — поперечному срезу трубы... Ну что ж, последнее слово — за палеонтологами...

Мы отправились обратно к машине, нагревшейся под летним солнцем до какой-то неимоверной температуры... Да, Большой камень — удивительное место, несмотря на то, что все его необычные особенности, скорее всего, имеют естественное происхождение... Но одно бесспортно — он заслуживает того, чтобы быть занесённым в перечень памятников природы нашего края, причём не только геологического и палеонтологического характера, но и природного... Ведь расположен он в классической балке, с дивной нетронутой цивилизацией растительностью и животным миром... И, кстати, замечу — расположен Большой камень внутри зоны Каменской астроблемы, в нескольких километрах от предполагаемого центра падения... Но связывать эти два объекта не стоит — по моим дилетанским подсчётам разница в возрасте между этими двумя объектами — не менее 4 миллионов лет. Камни моложе, они образовались из терригенных осадков, укрывших глубокинскую свиту в то время, когда древнее мелкое море, в которое в своё время упал Каменский метеорит, уже отступило... В подтверждении этого, для тех кто не понял, откуда такие выводы замечу — я сделал несколько шурфов и докопался до мергелей глубокинской свиты... Но вот вопрос для обсуждения — но почему же тогда именно здесь образовались эти отпечатки в камнях? Ведь в 9 километрах отсюда, на камнях каменской горы Городище, подобных отпечатков нет!

И ещё один вопрос, который волнует нас и до сих пор остаётся открытым: это древние петроглифы, которые встречаются на подобных природных образованиях... Я напомню, что  Большой Камень черезвычайно похож на мелитопольскую Каменную могилу,  в гротах которой обнаружено большое количество древних наскальных рисунков. На сегодняшний день нами обследованы 4 грота, обнаруженные на Большом Камне,  увы — безрезультатно... Однако, это далеко не все естественные гроты, присутствующие там...  И, возможно,  всё открытия ещё впереди...