Первой столицей донских казаков считается Раздорский городок, станица Раздорская. С кем у вольных казаков были раздоры – сегодня неизвестно. Наверное, с проплывающими по Дону купцами: не всегда, видно, получался у тех с лихо их грабившими казаками «консенсус» – оттого и раздоры. Может, и меж собой не ладили: добычу делить – тоже скандальное дело.

Раздоры закончились – основали казаки себе новую «столицу» – Черкасский городок, Старочеркасскую станицу, «донскую Венецию» (так прозывали её итальянские купцы): по весне Дон разливался, сильно топило, так, что от куреня к куреню на лодках плавали.

Но «раздоры» на том не прекратились: гоняли по степи разных пришлых людишек, между делом отбили у турок крепость Азов. Не одни «сидели» в Азовском сидении – были в этом деле помощники: запорожцы (это они, братья-хохлы, ещё во второй половине XVI века основали Черкасск) и другие вольные люди.

Древности сегодня здесь не много – так, в основном одна старина. Да и понятно: для России и 300 лет – не срок...

Цепь, на которой держали Стеньку Разина до отправки на казнь в Москву, до сих пор хранится в Войсковом соборе – в назидание вольнолюбивым потомкам. Там же, у колокольни собора, выставлены трофеи знаменитого Азовского осадного сидения донских казаков. Где-то на Ратном кладбище затерялась могила матери другого известного бунтовщика – Емельяна Пугачёва. Дом Кондратия Булавина: в нём он жил, в нём его и убили. В июне 1820 года заезжал сюда – надо думать, не из праздного интереса – Александр Сергеевич Пушкин. Наверное, по той же причине , правда, гораздо позже побывал здесь Василий Макарович Шукшин.

Да, эти камни помнят многое и многих...

Вот шатровая колокольня Войскового собора, единственная подобного типа на Юге России. Построена безвестными мастерами в 1725-1730 годах.

Высота её – 48 метров, то есть она на метр ниже собора. В подвале в старые времена хранился войсковй архив. Позже за крепкими его засовами и толстыми стенами держали арестантов, то бишь служил он каталажкой. Сегодня в нём – музей. Сходить туда я как-то до сих пор не сподобился, а вот на саму колокольню лазил.

Наверх ведет довольно крутая каменная лестница со стертыми за 300 лет ступенями. Но видно: строить в те давние годы умели.

Виды с колокольни открываются - удивительные!

Даже степной орёл парит ниже куполов.

Отсюда, с колокольни, кажется: купола собора – почти рядом.

Вдали виднеется церковь Петра и Павла, в которой в 1751 году крестили будущего героя Отечественной войны 1812 года атамана Матвея Платова.

Здесь когда-то весели колокола: какими они были, как звонили, что с ними сталось?

 «Паркет» на колокольне - из кирпичей. На нём отметились голуби. Потомки грозных воинов степи – тоже оставили о себе память.

А это, у подножия колокольни, – трофеи, вывезенные казаками в 1642 году из Азова после знаменитого Азовского осадного сиденияя: турецкие пушки, чугунная створка городских ворот, калитка крепостной стены и коромысла городских весов.