Проехать по сему маршруту меня сподвинуло несколько причин.
Первая, но не самая главная – нет здесь наезженных дорог.
Вторая: старая Горелова балка – сама по себе «объект» интересный. А степь в начале лета!..
В-третьих, путь мой должен быть лежать из бассейна реки Калитвы в бассейн Чира. Чирский гребень – в географическом понимании – конечно, в другом месте, но здесь – тоже «гребень», только степной.
Четвёртое. Ендовский пруд, на котором, несомненно, должны быть огари, стоит на балке Берёзовой, которая к речке Берёзовой имеет весьма... опосредованное отношение.

В этот раз нас было двое: я и Станислав. Встреча была назначена на 9 часов утра 29 мая на старом автовокзале Ростова, но оба пришли несколько раньше и коротали время за разговорами. Удивительно, но автобус Ростов-Гуково подъехал, наверное, за полчаса до отправки по расписанию. Я счел это благоприятным знаком и, как показали дальнейшие события, не ошибся...

Хутор Донской – последнее селение на реке Дон. Ниже по течению только плавни, ерики и болота, упирающиеся в широкий остров Джулька, за которым раскинулась гладь Таганрогского залива. Появился он на карте Ростовской области уже после взятия русскими войсками крепости Азов, в 1774 году, и существует поныне. Это очень небольшое селение, всего в пару-тройку десятков дворов, большая часть из которых заброшены: старики умерли, а молодые уехали в город, или же речные волны размыли берег до самых стен и участки с домами стали непригодны для проживания.

Эта поездка сложилась довольно спонтанно... Не знаю, как так получилось, что и у меня, и у Сергея одновременно появилась возможность вырваться в выходные в далёкую поездку, с ночёвкой.. Ну, а желания исследовать интересные и живописные просторы Тарасовского района было хоть отбавляй...

Иногда случается так, что уехать куда-нибудь из города в выходной не представляется возможным.  Конечно, можно найти себе занятие по дому (варианты с праздным валянием с пивом у телевизора тут не рассматриваются — это не наш читатель), но ведь хочется на природу, подальше от городской сутолоки — возможно, даже с удочками... И такие варианты есть...

Это был первый из планируемой череды одна/двухдневных походов вдоль Дона.
Идея подробно разведать нижний Дон возникла ещё зимой: леса, тропы, дикие пляжи, переправы и броды через ереки, паромы и их расписание, да и просто красивые места от Волгодонска до устья реки. Интересно всё, а информации практически нет.

Как всегда, с погодой не ладилось... С юга ползли тяжёлые грозовые тучи; они всё время пытались догнать нашу машинку, убегающую от них на север по М4... А нам впереди предстоял поворот на восток и поэтому встреча с дождём была просто неизбежной... Удивительно, но так происходило почти всегда, когда я направлялся в те места — незаладилось с самого первого раза... И может, поэтому те места, то зелёное великолепие, которое там обрушивается на человека, когда он только открывает дверцу машины — густым запахом лесной свежести, гулкими птичьими трелями и шелестом могучих крон, — неотвратимо влекли меня к себе... Но самая удивительная особенность тех мест, конечно, река Калитва...

… Ещё месяц назад я мечтал провести эти майские праздники вдали от цивилизации — в походе вдоль реки Калитва… Мне грезились меловые склоны, густые леса по берегам и быстрая река — с перекатами и глубокими омутами, с бродами и упавшими в воду деревьями… Но обстоятельства передвинули мой поход на месяц вперёд и однодневная семейная вылазка в Лысогорку в этой ситуации представлялась мне лучшим вариантом…

... За окном всё ещё была ночь, но я уже был бодр и нетерпеливо курсировал около своих ворот на ночной Социалке... Сегодня предстояла разведка новых мест и я мысленно укладывал в голове все объекты, которые вызывали вопросы... Часть из этих объектов возникла из рассказов наших коллег; мимо некоторых мы проскакивали ранее, не имея времени на остановку и обследование; а некоторые появились благодаря анализу снимков из Google Земля...

Вот и долгожданная суббота и погожий денёк — светит солнышко, ветра почти нет, тепло... С утра зачем-то пошёл в офис, но сидеть в чётырёх стенах в такую погоду просто невыносимо... И поэтому звонок Ильи с предложением проехать куда-нибудь недалеко, на несколько часов и пофотографировать был воспринят на ура...

Это — один из тех маршрутов, которые были задуманы давно, как шоковая терапия для тех, кто не верит в существование каких-либо интересных природных красот вблизи Ростова. И, хотя об этом месте я уже писал на страницах этого портала ранее, пока что только несколько человек воспользовались данной информацией, и как я понял из комментариев, не пожалели... Речь идёт о карьере за посёлком Углеродовский, где есть красивые водопады...

...Ещё в трескучие морозы я поставил эту отметку в Гугле и подписал её — Э-2010-1. Это означало, что туда нужно было попасть как можно быстрее... За прошлый год мы проезжали мимо этого места раз восемь — всего-то несколько километров от трассы, и там — место, где сливаются воедино две древние балки — балка Дубовая и балка Луночкина... Открою небольшой секрет — я научился немного дешифрировать космоснимки, — в месте слияния этих балок были заметны интересные детали, дающие почти стопроцентную уверенность в том, что там находятся всё те же россыпи огромных камней...

... Несколько дней перед поездкой я волновался и всё время «нырял» в разнообразные интернетовские  погодные прогнозы, но они на этот раз были удивительно похожи, и все, как один, обещали Солнечный день. Недоверие к метеослужбам, катастрофически возросшее за эту зиму от постоянного несоответствия того, что обещают синоптики и того, что на самом деле происходит за окном, всё-таки давало о себе знать и в конце концов вылилось в необъяснимый аппетит, напавший на меня накануне поездки.

Кагальницкие плавни – обширные территории в донской пойме, в ее приустьевой части, низменные по сути своей и регулярно заливаемые водой, будь то растаявший по весне снег, или стекающая в окрестных полей дождевая вода, или вода из Таганрогского залива, загнанная вверх по течению «низовкой» - сильным западным ветром. Но несмотря на то, что поросшие разнотравьем, кугой и камышом территории почти круглый год находятся под слоем воды, человек все же живет тут, и ведет немалую хозяйственную деятельность.

Регулярно просматривая страницы интернета, то и дело натыкаюсь на вопросы: «горячее копчение, подскажите рецепты... », «как сделать коптильню...» и т.д. Вот я и решил поделиться своим скромным опытом, так сказать, на пальцах рассказать, что и как...

На дороге Цимлянск-Шахты есть правый (на север) поворот с указателем «Синий Курган». Это поселок, а в его окрестностях находится и сам огромный Синий Курган.
Курганы в степной зоне строили и использовали доставшиеся от предыдущих обитателей едва ли не все народы, живший тут. От ариев-индоевропейцев (ямная, срубная, катакомбные культуры), затем киммерийцы и так далее. Полного объяснения причин такого увлечения я привести не могу.  Видимо, именно многофункциональность, широкие возможности «степных пирамид» обуславливают как следствие их популярность.

Эти длинные зимние праздники в нашу ростовскую погоду выглядят насмешкой над разумом. Особенно, если поехать куда-нибудь, где есть зима, не представляется возможным. Но если пристально следить за прогнозом погоды, то можно рискнуть и попытаться увидеть что-нибудь ещё, кроме бесконечных тарелок на прогнувшихся полках холодильников и опостылевшего телевизора со стандартным и уже порядком надоевшим оливье из продуктов шоу-бизнеса второй свежести... Каюсь, я элементарно не успел предложить перед этими праздниками Вам, уважаемые читатели,  несколько вариантов интересного и познавательного, на мой взгляд, времяпровождения на свежем воздухе...

... Не сильно мы избалованы лесами в нашем краю...  Нет, на самом деле леса есть, ближайший к Ростову — Щепкинский лес; есть большой и красивый, Александровский — за Азовом... И вдоль Дона есть узкая полоса пойменного леса... Но это всё — не то: обязательно хочется пройтись по пружинящей от старой хвои подстилке, попинать шишки, и вдохнуть полной грудью пьянящий смоляной запах сосны...

С детства слышал о станице Митякинской, как о достопримечательности не только Тарасовского района, но и всей Ростовской области. Мол, старинная казачья станица, один из первых городков вольного народа на границе средневековой Руси и Дикого Поля. В духе патриотизма тогда нас воспитывали. Потомки славных казаков и во времена советского строя, смирившись с политической волей Москвы, продолжали достойно жить и работать на землях своих предков. Об этом не раз писали в местной «районке», рассказывая то об успехах современных тружеников села, то о знаменитых на Дону митякинцах в публикациях на тему истории. Всё это запечатлелось в памяти, и однажды я отправился туда, чтобы почувствовать дух и силу места, рождающего таких людей. В надежде, что никакие исторические передряги и насилие над Памятью не сломали тот духовный стержень, благодаря которому ещё жива эта земля...

... Как обычно, всё сложилось довольно спонтанно, хотя поездка в те края задумывалась уже давно... Тот участок, куда мы направлялись, был славен наличием двух официальных природных памятников — Обнажений горных пород на участке бывшей железной дороги Лихая-Плешаково и Провальской степи, что простирается вдоль теперь уже государственной границы нашего государства... Кроме того, если кто разглядывал тот участок в Гугле, явно видел фотографию, демонстрирующую красивый водопад под интригующим названием «Карьер за Углеродом» и принадлежащую, так сказать, матрице нашего товарища, бессменного автора захватывающих рассказов о рыбалке на нашем портале Андрея «Eyno» Чуканова, с любезного разрешения которого мы тут и приводим один из кадров этой серии…